Fundación e Historia

Según Marcelino Canino, el nombre de Barceloneta se lo otorga el Gobernador Eulogio Despujols cuando aprobó su creación en el 1881. Esto dado a que tanto él como Don Bonocio Llenza Feliú, principal promotor de la creación de dicho municipio, eran de origen catalán. Por ello, se vieron motivados a nombrarle Barceloneta que no es otra cosa que el diminutivo catalán de Barcelona. También, es preciso indicar que en esa región habitaba un gran número de hacendados y comerciantes de origen catalán algo que debió propiciar el apoyo a dicho nombramiento.

El origen de este pueblo proviene del deslinde de terrenos de los municipios de Manatí y Arecibo. En el último tercio del siglo XIX, vecinos de estos pueblos habían solicitado la fundación de un pueblo que pudiera cumplir con sus necesidades. En 1881, la Capitanía General autorizó la fundación de Barceloneta con un primer deslinde de barrios de Manatí. Los barrios que conformaban el nuevo pueblo eran Florida Adentro, Manatí Abajo, Palmas Altas, Florida Afuera y Garrochales. En 1897, se logró el deslinde con el municipio de Arecibo lo que permitió una mejor evaluación contributiva de las riquezas de los pobladores de Barceloneta.

Durante los próximos años, el desarrollo económico fue en ascenso, en especial, el sector agrícola. Para 1894 tenía cinco escuelas públicas con una matrícula de 255 alumnos. En la primera década del siglo XX, Barceloneta contaba con tres haciendas de caña, 93 estancias de café, y 100 de frutos menores. Al mismo tiempo, había finalizado la construcción de la iglesia, su casa parroquial, la Casa del Rey, un cementerio y una carnicería. Con la fundación de la central “Plazuela” (más tarde Plazuela Sugar Company) ésta pasó a ser la principal fuente de empleos del pueblo. A pesar de esta prosperidad, en 1900, Barceloneta se convirtió nuevamente en barrio de Manatí. Once años más tarde, una “Junta Libertaria” demandó la restitución de Barceloneta como municipio.